宇宙膨胀现在已是不可争论的事实，一般来说，科学家都认为，由于引力的缘故，膨胀的速度会不断减慢，但是新的观测显示，宇宙膨胀正在加速。 
 
究竟如何测定宇宙膨胀的速度呢？究竟如何测定宇宙膨胀的速度呢？ 一个方法是测量星系光谱的红移(redshift) [1] 以求得它远离我们的速度，再测量它对应的距离。一个方法是测量星系光谱的红移(redshift) [1]以求得它远离我们的速度，再测量它对应的距离。 1929年哈勃(Edwin P. Hubble) 通过研究24个星系的谱线(spectral lines)，发现这些星系远离我们的速度是和距离成正比的(图一)，这个比例便是大家经常听到的哈勃常数(Hubble’s constant)。 1929年哈勃(Edwin P. Hubble)通过研究24个星系的谱线(spectral lines)，发现这些星系远离我们的速度是和距离成正比的(图一)，这个比例便是大家经常听到的哈勃常数(Hubble’s constant)。 哈勃常数越大，代表宇宙的膨胀速度越快。哈勃常数越大，代表宇宙的膨胀速度越快。 
 
然而宇宙不是等速膨胀的，所以不同时期的哈勃常数便有所不同。然而宇宙不是等速膨胀的，所以不同时期的哈勃常数便有所不同。 我们不可能回到十亿年前，观测当时星系的后退速度与距离的比例，幸而我们仍可以通过观测遥远星系的后退速度与距离的比例，来计算从前宇宙膨胀速度(比方说，我们今天看到一个十亿光年外的星系的光，是十亿年前发出的，因此我们看到的其实是该星系十亿年前的面貌)。我们不可能回到十亿年前，观测当时星系的后退速度与距离的比例，幸而我们仍可以通过观测遥远星系的后退速度与距离的比例，来计算从前宇宙膨胀速度(比方说，我们今天看到一个十亿光年外的星系的光，是十亿年前发出的，因此我们看到的其实是该星系十亿年前的面貌)。 
 
星系远离我们的速度可从红移量得知，但如何求得它们的距离呢？星系远离我们的速度可从红移量得知，但如何求得它们的距离呢？ 原来哈勃等人假设星系的总光量(intrinsic brightness) [2] 是大致相同的。原来哈勃等人假设星系的总光量(intrinsic brightness) [2]是大致相同的。 那些看来亮一点的离开我们较近，暗的则较远；不过问题来了，不同种类和大小的星系有不同的总光量，尤其是数十亿光年外的星系(即「远古」的星系)，其总光量和近距离星系的总光量有很大分别，所以要观测这类星系的后退速度与距离比例有很大的困难。那些看来亮一点的离开我们较近，暗的则较远；不过问题来了，不同种类和大小的星系有不同的总光量，尤其是数十亿光年外的星系(即「远古」的星系)，其总光量和近距离星系的总光量有很大分别，所以要观测这类星系的后退速度与距离比例有很大的困难。  
  

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