黑洞吞噬恒星

据国外媒体报道，近日，英国杜伦大学天文学系主任马丁·伍德教授在对太空进行了一系列的观测后提出一个大胆的预测：“通过外太空天文望远镜的观察和一系列测量，我们观测到，在银河系中有20多个不发光物体的质量都超过太阳质量的3倍，所以，我们判断银河系中存在20多个黑洞。”

2000年以来，伍德曾历任欧洲空间局天文工作组主席、英国研究委员会科学协会主席、英国皇家天文协会副主席等职。他在黑洞、银河系外星系和恒星的形成等研究领域颇有建树，曾发表或合作发表论文300余篇。

伍德介绍称，按照目前的黑洞形成理论，形成黑洞主要有两种方式，一是质量非常大的恒星爆炸后产生黑洞，二是两个中子星合并后形成黑洞。基本上可以认为有两种不同类型的黑洞，一类是质量相当于太阳质量3～50倍的小黑洞，另一类是质量相当于太阳质量100万～10万亿倍的大黑洞。

伍德称，“黑洞就像极限运动一样，在这些极限运动中，运动员的能力和体能被挑战到最顶点，而在黑洞的形成过程中，物理现象已经到达了极限。当光线遇到黑洞的时候会发生弯曲，这种弯曲的角度取决于黑洞质量的大小，黑洞质量相当大时，甚至能把光线全部吸收。”

要想脱离黑洞的吸引力，就必须至少具有光的速度，这也是为什么黑洞是黑色的原因。“这样，我们就面临一个问题，如果黑洞本身是黑色的或者是黑暗的，而我们整个宇宙也是黑暗的，我们怎样证明、怎样知道这些黑洞是否存在？我们的答案是，必须依赖于在黑洞周围所发生的一些现象或者物质，而不是黑洞本身。”他说。

伍德说，当普通恒星的物质，也就是一些气体不断靠近黑洞时，黑洞就会变得非常热，并发射出X射线，科学家就是通过探索这些黑洞周围发射出来的X射线来观测黑洞的存在。“但是，只是探测黑洞周围的X射线是不够的，这只能帮助我们测量黑洞的质量到底有多少。但是当一颗普通恒星经过黑洞周围时，就会挡住黑洞发射出来的X射线。通过这样的观测，我们还可以发现黑洞的轨道。”他说，通过这些办法，可以测量黑洞的质量，如果其质量超过太阳的3倍，就可以证明那个地方存在一个黑洞。

伍德运用这些方法来测量银河系核心部分的恒星轨迹，通过同样的方式计算银河系核心可能是黑洞的部分的质量。最后他认为，在银河系的核心部分存在一个黑洞，其质量达到太阳质量的200万到300万倍。

伍德说，“我们相信在整个宇宙中也存在类似的黑洞。很可能在时间起点的地方，就存在着黑洞，这个黑洞就好像整个宇宙的种子，形成我们各个不同的星系，也决定着这些星系以一种什么样的方式来演化。”

伍德认为，按照目前所知，如果用最简单的语句来说明宇宙是什么，或许可以得到这样的答案：宇宙的75%由一种黑色的能量构成，另外25%由黑色的物质构成。物质中只有非常小的一部分是我们看到的普通物质；换言之，整个宇宙差不多有97%的部分是由我们所不了解的物质构成的。